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第二十六章 糕点

    人群传来一声叹息,原来两边的得分咬得很紧,眼看已经来到了第十六题的关口,但双方的得分却刚刚到达12:12。

    特里昂站在左侧的长桌中间,他手里捏着题目的清单,其中的许多问题已经提过,因此被划上了删除线。

    特里昂不满道:「我们出的这些题目都太简单了!天啊,有些问题就算我没参加过今晚的聚会也能答上来——完全不具实效性嘛!」

    「好啊,」法堤玛应和道,「不如我们暂停五分钟,再更新一次剩下的题目?」

    「好!那再好不过,」特里昂伸出手,「笔在谁手上?给我吧!」

    坐在特里昂对面的几个年轻人显然也有此意,她们呼朋引伴,聚集到长桌的另一头重新商量对策。

    赫斯塔周围的人群像潮水一样退去,她很快发现,那个下午与特里昂侃侃而谈的主赐***成员——老艾琳,正坐在她左手边,两人之间隔着三四个人的距离。

    此刻没有被游戏裹挟的宾客大都上了年纪,几人谈论着明晚在埃芒里亚东区大公馆的招待会,据说是为了款待第一区和第三区前来考察的官员。在座有好几位客人也收到了邀请,但大家对这样的聚会兴致缺缺,互相询问着对方明晚到底去不去。

    「侍读大人也收到了邀请吧?」一人突然说。

    科维希克点了点头。

    「他现在是皇帝的眼睛,」老艾琳笑眯眯的,像一只狐狸,「自然是有什么风吹草动都不能错过。」

    科维希克往老艾琳那边看了一眼——这话倒是不假,只是从老艾琳嘴里说出来总让人感觉有些阴阳怪气。

    「是吗?」另一个人抬起头,「陛下也关注着这次的官员访问吗?」

    「陛下什么都关心。」科维希克轻声道。

    「听说昨天联合政府那边拿出了一份新的协助方案,」那人转向老艾琳,「说是要在三个月之内将我们的实际控制区推进到迦蓝地带以南——这可是个大工程。」

    「那都是一群无利不起早的家伙,过了迦蓝,土地就不适合种疏水性高的作物了,」科维希克面无表情地开口,「咖啡苗种下去,一下雨就烂根,这样的地方,外区人怎么会在乎呢?」

    「所以我最厌恶政治,」老艾琳突然开口,「政治里从来没有恩情,也没有报答,人们理所当然地做一些加减法,把所有利害得失都算个干干净净,生怕自己吃一点亏,对真正重要的事情却绝口不提。」

    「真正重要的事。」赫斯塔看向她,「什么呢?」

    「好问题,」老艾琳甚至没有向赫斯塔那边投区一瞥,只是微笑着看向科维希克,「没有第三区和第一区的援助,陛下要依靠什么来对抗叛军?我们的仪仗队吗?我们的政府现在半年就重组一次,军队也缺乏训练——这些士兵啊,他们自己能好好待在军事基地,不要出来造反抢劫就已经是大功一件了,你能指望他们打仗吗?」

    「您是第三区人,」科维希克轻声道,「自然会这么说。」

    「第三区人,」老艾琳冷笑了一声,「如果不是老总督阿雷瓦洛——这个真正的第三区人——始终镇守着北部,有些人现在恐怕还不能在这儿气定神闲地污蔑我的出身……」

    「世事难料。」老艾琳对面的男人笑道,「我还记得前几年第一次见侍读大人,还没来得及搭两句话,他就晕过去了,今天已经变得这么能说会道了。」

    老艾琳笑出了声。

    科维希克原本放在桌上的手很快移到了大腿上,他深吸一口气,又将一只手重新抬起,抓住了桌上的一把银叉。

    老艾琳朝着科维希克举杯:「您今天应该没有喝太多酒水吧?」

    这句

    话一出,在场之人发出了零零散散的笑声。

    科维希克站起身:「……失陪。」

    原先聚集在角落的众人这会儿都回来了,特里昂信心百倍地重回座位,甚至没有留心到科维希克已经提前离场,他手里攥着信写的纸条:「好了,现在开始最后五个问题——最后五个问题,其实就是一个问题!请说出,今晚宴会上,最后五道糕点的名字,我友情提示:这五道糕点都是法堤玛亲手准备的,是她家乡的特色美食,每道端上来的时候她都专门介绍过名字和做法——必须说出它们的本名!」

    坐在特里昂对面的几个年轻人都愣住了,她们旋即大笑:「男爵,你这简直是耍赖!」

    「你就说那些糕点的名字,法堤玛今晚到底讲没讲过吧!」

    长桌对面的宾客开始交头接耳。

    特里昂极为得意,这几乎是他的游戏杀手锏,他早就发现,当席间的女主人开始介绍一些名字拗口的异域菜名时,很少有人会用心记下来。但所有人都不会抵赖——因为每个人又都清楚地记得,糕点端上来的时候,确实有过那么个流程。

    赫斯塔突然举起手:「那些糕点,现在都还有吗?」

    「……倒是有,」法堤玛有些意外地看向她,「您还想再尝一尝吗?」

    「可以啊,我有点记不清是哪五样了,」赫斯塔道,「也许实物再端上来会好点儿。」

    特里昂立刻挥手唤来仆人们,五道放在长颈白瓷盘的糕点在法堤玛的面前一字排开。

    「从左边开始,」赫斯塔道,「第一道是贡祖纳克甜面包,虽然名字叫面包,但实际上更像蛋糕,做好以后,一般要等到完全冷却才会上桌,配上咖啡、茶或牛奶食用。

    「然后是萨瓦林甜甜圈,外面是一圈环形甜蛋糕,中间挤满生奶油,抹上酸果酱,烤至金黄后再淋上朗姆酒糖浆。

    「第三个,帕斯卡十字,是用香草和柑橘汁调味的糕点,馅料用乳清奶酪、酸奶油、鸡蛋、糖和葡萄干制成……它金色的表皮和金黄的馅料象征着太阳,好像时因为当地人喜欢在主显日吃这个。

    「第四个,瓦格贝蕾,把鸡蛋面和牛奶一同煮熟,然后再和打发的蛋清、凝乳混合,冷热皆可食用……不过在当地人们通常在早餐时吃它,晚餐时不多见。

    「最后一个,」赫斯塔陷入沉思,「嗯,我记得最后一个好像是叫……」

    「普拉西塔炸糕,」一旁尤加利开口,「一种咸味糕点,里面会塞上奶酪、土豆泥、卷心菜丝之类的咸味馅料。」

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