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第28章勇挑重担

    陈家不可一日无主,吴凤芝已做出决定,今日起,由儿媳方宛如,接替陈家当家之位。

    吴凤芝唤来陈家佣人阿萍,去把黎绍忠之妻黎婶请过来为大少奶奶梳发髻。

    阿萍尊从,去请黎婶。

    吴凤芝从木箱子拿出一套,半新旧的褐色底纹,红色牡丹图案的棉袄,咖啡色阔边棉裤。吩咐方宛如,淋浴后换上。

    黎婶到来,开始为方宛如梳妆打扮,梳起发髻,配上金钗,齐眉刘海,翡翠耳环,绿色玉镯,焕然一新。

    一切就绪,吴凤芝再次吩咐阿兰,去请黎叔,阿祥,先到陈家祠堂,点上香烛,斟上茶水,摆上红枣,米糕,芝麻饼。遵从陈家祖训,祭祀祖宗,叩拜祠堂,一律素食,相传至今。

    吴凤芝,方宛如婆媳二人,佣人阿萍,黎婶,随同来到陈家祠堂。

    婆媳二人跪拜祖宗牌位,三叩首完毕,吴凤芝庄严宣誓:

    “我吴凤芝,陈家第五代当家陈祖望之遗孀,丈夫遇害,长子生死未卜。陈家不可一日无主,后辈长媳遵从祖宗懿德,陈家大当家,若是病逝或遇害,由德才匹配的陈家子弟接管陈家当家之位,若是陈家子弟心生歹念,觊觎家业,明争暗夺,同室操戈,永不予以当家之位,死后不得入祖宗祠堂。”

    “如今,陈家兄弟争权夺利,图谋不轨。当务之急,陈家当家之位,由长媳接管。今日,长媳当着列祖列宗的面,斗胆宣言。因长媳身体报恙,力不从心,陈家当家之位,由后辈长孙媳方宛如,接管陈家当家之位,望列祖列宗,体恤,成全。”

    方宛如庄严肃穆,果敢宣誓:“我方宛如,谨遵祖辈懿德,尊从长辈教诲,与陈家生死与共,不离不弃,若有异心,必遭天谴。”

    婆媳二人再行三叩首,起身走出祠堂,

    陈家大门外面,一片喧闹,吴凤芝惶恐不安:

    “黎叔,外头发生什么事了,你和阿祥出去瞧瞧,我在这儿等着。”。”

    “好的。”黎叔回应。

    一会儿,黎叔和阿祥回来了,黎叔惊慌道:“大奶奶,出大事了,供香房的工人李志,死了,他的家人抬着他的尸体到陈家香烛厂大门来,说是要来讨公道的。”

    吴凤芝的心揪得生痛,孕妇中毒之事,刚刚平息下去,又出人命了,如此看来,有人是要赶尽杀绝了。

    “去看看吧。”

    吴凤芝的心跌至谷底。

    来到陈家大门,吴凤芝和方宛如被眼前的一幕揪得生痛,一位失去儿子的母亲跪地悲泣,一位失去丈夫的年轻女子悲痛欲绝,一儿一女,两个约莫,八至十岁的孩子,眼神无助,泪流满面。

    陈家大门旁边,那具僵硬的尸体放在人力车上,用白布盖住。

    眼前的这家人,正在经历的悲痛,何尝不是和自己现在所经历的一样,这种切肤之痛,只有同样经历的人,才能够真正体会。

    吴凤芝婆媳,走过去想安抚这一家子,老妇人泪眼中,瞧见吴凤芝走到自己面前,立即露出憎恨之色,愤怒道:

    “你们陈家草菅人命,连一个贫穷的家庭都不放过,我儿子为了养家糊口,到你陈家做长工已经三年了,他心地善良,老实本分,到底犯了什么罪,而遭到你们陈家的毒手,今天,陈家要是不给一个交待,老妇我就死在这陈家大门,让大家都看清楚,陈家人的人面兽心,杀人不见血。”

    还未开口,便受了一顿责骂的吴凤芝,端下身子,靠近老妇人,平心静气道:“老姐姐,我和你一样正经历着同样的悲痛,我是人妻,也是人母,我的丈夫去收外债惨遭毒害,昨日才入土,我的儿子生死不明。“

    ”这灭绝人性的事情,我陈家人不会做?我更不会做?再说了,李志是我陈家香烛厂的一名工人,与陈家近无冤,远无仇,陈家人为何要害一条无辜的生命?害一个好端端的家,家破人亡。你细想一下,是不是?我所说的这样。”

    吴凤芝的推心置腹,老妇人的情绪虽然平静了许多,但她始终要为儿子讨个说法,她要知道自己儿子的真正死因,是谁所害。

    “我了解自己的儿子,他没有同乡,也没有朋友,每天独来独往,除了陈家香烛厂和家里,他不会去别的地方,也从未与人结怨。已经好几个天没回家了,我以为是厂里忙也就没在意,没想到人却惨死在外面,不是你们陈家人做的,又是谁做的。”老妇人的情绪又涌了上来。

    “我只能告诉你,陈家的醺香被人投毒,有工人看到李志在陈家香烛厂,供香房的仓库鬼鬼祟祟,就在昨天上午,有人来买醺香,回家用后中了毒,到这儿来讨个说法。幸亏我儿媳妇略懂些医术,把那怀孕的妇人救过来了。”

    “你想说什么?”老妇人不好声色:“你是想给我儿子来个欲加之罪,所以杀了他,是不是?”

    “你儿子李志,在陈家香烛厂的仓库,形迹可疑,有工人亲眼目睹,我做为陈家大家主,绝不会仅凭工人的一面之词,或是相信他说的亲眼目睹,无凭无据就去谋害一个人,毁掉一个好端端的家,我说的都是实话。”

    “他爹死得早,是我这做娘的,含辛茹苦把他养大成人。”老妇忍不住痛泣:“好不容易才盼到他成家,生儿育女,儿子孝顺,儿媳贤慧,孙儿,孙女,乖巧,懂事,家庭虽不富裕,一家人其乐融融,我每天烧香叩拜,不求大富大贵,只求一家老小,无灾无难,可我却得这样的报应,苍天不开眼啊。”

    “老姐姐,你的悲痛,我感受着,我只想问你几个问题,你是如何发现儿子殁了?这两天有没有什么人去过你家,或是有没有陌生人找过你儿子?”吴凤芝顺藤摸瓜。

    “可疑的人?”老妇人愣了下,确定道:“同村的刘二狗,对,前两天到家里来,说是找我儿子问他有没有空,帮他挖两天莲藕,我就说儿子在厂里没回来,等他回来问问儿子再答复他,然后刘二狗就说,听说陈家大老爷逝世了,全厂放七天假,为大老爷守灵,正因为这样,才到家里来找儿子帮他挖莲藕。听刘二狗这么一说,我的心开始恐慌起来,厂子里放假,我儿子没有回来。”

    老妇捶胸哭泣。

    “老姐姐,别着急慢慢说,把事情弄清楚,咱们才好把害群之马,绳之以法。”

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