1 第 1 章

    近几年,天灾愈发频繁。

    前年北方秋天便开始下雪,一连下了好几个月,地里粮食颗粒无收,后头更是闹起了雪灾,饿死冻死的百姓不计其数。

    …

    晚霞村,位于庆州府广平县潼江镇下的一个小村落,地势偏僻,属于外头打仗都波及不到的地儿。

    偏到哪种程度呢?去一趟镇上得走整整四个时辰的山路。

    消息传递缓慢,北方闹雪灾的消息传到这里时,时间都已经过去了两年。

    夕阳斜斜挂在西边,金黄色的光洒满大地,给这处深山绿水平添了几分暖意。

    赵老汉和大儿肩挑着满满两大箩筐的物什回村时,家家户户的灶房里都飘起了炊烟。

    有眼尖的瞧见他们父子,连忙从灶房里跑出来,扯着嗓子招呼左邻右舍:“大根叔和大山回来了!”

    赵老汉在村口大树下卸下担子,没来得歇脚,顿时被一群婆子妇人围住,叽叽喳喳吵的他脑仁疼,还有那不讲究的伸手就去翻箩筐,气得他扯着干到冒烟的嗓子就开吼:“不准翻,翻乱了我咋分!吴家老妹子你还动手?可要我再说第二遍,再翻可别怪我拿扁担打人了啊!”

    去镇上的路太难走,家里若非有啥大事儿,村里人等闲是不会出村的。

    故而谁要去镇上,村里人都会叫他捎带些东西回来,如家中日日所需的粗盐,妇人家使用的针头线脑,还有小娃歪缠大人要的麦芽糖……反正就没人能空手回来。

    赵老汉以前也属于托村民捎带物什的人家,可自从家里生了个幺闺女,那是十天半月就得去一趟镇上,便是只买上一根糖葫芦,他也乐意走上几个时辰的山路。

    不过这回倒不是为了给家里的老闺女买糖葫芦,前头家里攒了好些鸡蛋,正好趁着这回赶集,赵老汉带着大儿去镇上卖了,顺道看看能不能寻到啥零工活计。

    眼下秋收刚过,因着今年天时不佳,收成不咋样,前儿忙活七八日把粮食从地里收回来,最后晾晒装袋一数,除开要缴税的那部分,剩下的看着就让人一颗心直往下坠。

    今年家家户户收成都不好,勤快些的汉子秋收歇几日就会去镇上寻活儿干,他们家在镇上没个熟人,在镇上晃了两圈,活儿没寻到,还遇到个捧高踩低的管事,被狠狠啐了两口唾沫赶走了。

    父子俩眼看时辰不早了,只得去卖了鸡蛋,又去杂货铺买了村里人让带的粗盐酱油和针头线脑,还给家里眼巴巴等着的幺闺女买了一包饴糖,便紧赶慢赶回了村。

    走了一日山路,活儿也没寻到,赵老汉心里正不爽快呢,见她们吵吵嚷嚷伸手就是一通乱翻,立马举着扁担“哐哐”砸了几下地面,沉着脸吼道:“排队,都好生排好队!二柱家的,把手给我收回去,若是磕着碰着别家的东西,坏了就你来赔!”

    赵二柱的媳妇闻言立马把手缩了回去,讪讪道:“六叔,灶头里正烧着火呢,我这不是着急么,你别上火哈……”

    赵老汉在村里辈分大,二柱媳妇瞧着和他差不多年岁,都是橘皮老脸一张了,却还得叫他叔。

    他拉着张老脸,另外几个婆子也不敢再吵嚷,规规矩矩排好队,探头探脑等着他分东西。

    一时间,村头热闹的不行。

    两大箩筐塞得满满当当,这一路挑回来着实不轻松,赵老汉记性好,几下就把各家物什分的明明白白,不想听她们虚头巴脑的客气,分完就挥手把人全赶走,只觉脑瓜子嗡嗡直抽疼。

    坐在石墩子上歇了会儿,赵老汉便和大儿踩着夕阳余晖回了家。

    老赵家在村尾,背靠大山,左树林,右菜地,前边儿是一条通往村子的小路,相隔着好几块水田土坡的距离,能看看见另外几户人家。

    竹篱笆扎的小院里,几只母鸡正低头啄着菜杆子。

    旁边,一个身高八尺的魁梧汉子握着斧子在劈砍柴火,他身后的灶房里炊烟升腾,两个人影正在里头忙活。

    见他们回来,赵二田侧头喊了声:“爹,大哥。”

    院门没关,赵老汉进院把箩筐放下,冲灶房里忙活的儿媳道:“老大家的,给我舀瓢水来,渴得很。”

    说罢,扯过搭在脖子上的汗巾擦了擦汗,带出去的水都喝完了,这会儿嘴皮干裂的能崩出血丝。他一屁股坐在屋檐下的靠椅上,问埋头哐哐劈柴的老二:“今儿咋这么安静,家里那几个皮猴儿呢?小宝呢?咋都不在家?”

    昨夜,小宝听到他今儿要去镇上,抱着他的腿嚷着要跟着一起去,他好说歹说,许了给她买饴糖的诺才把人哄住,还以为她会在家眼巴巴等着,没曾想眼下天都快黑了,影儿都没瞧见一个。

    可见是饴糖吃多了,都不惦记这口了!

    不等赵二田说话,朱氏端着两碗凉水出来,笑着说道:“下午日头毒辣那会儿拘在家里,后来几个皮猴子闲不住,就带着小宝去了山里,说去掏兔子窝,要给家里添到肉菜。树林子里晒不着太阳,老三正好在山里砍柴,有啥危险喊一声就能听见,娘也就随了他们。”

    赵老汉和赵大山接过大海碗,仰头咕噜噜几口就喝了个底朝天,可见是渴得很了。

    歇了会儿,眼看着天就要黑了,赵老汉坐不住了,背着手出了院门,绕过菜地,从屋后那条小路上了山坡。

    他站在林子外头,没进去,扯着嗓子大声喊道:“幺儿……”

    “小宝……”

    “天要黑了,该回家嘞……”

    这般喊了半刻钟,便听山上传来回应,稚嫩的小嗓音隔着一片浓密的林子隐隐约约传来:“爹,爹,小宝肥来啦!”

    紧接着便是一连串的奔跑声,伴随着嘻嘻哈哈的打闹,赵老汉眼神好,老远便瞧见五个虎头虎脑的小子从林子里跑出来,为首的赵小五背着个胖嘟嘟的小女娃,许是跑的太快,给她乐得龇出一口小白牙,嘎嘎笑得欢。

    “爹!”

    见到赵老汉,紧紧抱着大侄儿脖子以防掉下来的赵小宝眼睛一亮,小手拍了拍赵小五的肩,催促他跑快点。

    赵老汉亦是笑得牙花子都露了出来,见大孙子跟头牛犊子似的往下冲,吓得他连忙喊道:“跑慢点,跑慢点,别摔了你小姑!”

    说话间,他那两条老腿根本不听使唤,下意识迎上去,隔着老远便伸出了双手,笑得一脸褶子:“哎哟我的小宝诶,看见爹真开心啊,瞧这小脸笑得多灿烂……乖,慢点慢点,爹给你买了饴糖,咱回家吃糖甜嘴嘴。”

    等赵小五背着小姑跑到阿爷跟前,胳膊立马挨了一巴掌,他嘴一瘪,顾不上委屈,便感觉后背一轻,小姑已经被阿爷捞了过去。

    赵老汉先是仔仔细细检查赵小宝的小胳膊小腿,见除了脸蛋子脏了些,浑身上下皮都没磕破一点,心里这才放下心,终于抽出心思看了眼几个孙子。

    整整齐齐五个小子,一个个长得结实壮硕,除了赵小五背着小宝两只手不得闲,剩下四个小子,人手一只兔子,可谓是收获颇丰。

    赵老汉忍不住颠了颠怀里胖乎乎的幺闺女,也没说啥,转身家去。

    赵小五兄弟几个对视一眼,嘿嘿一笑,见爷没骂他们,心里顿时松了口气。

    他们也不想带小姑进山的,可耐不住小姑瘪嘴装哭啊,何况家里粮食不足以支撑到明年,这些事儿家里没瞒着他们,吃的不够,他们就想着带小姑进山碰碰运气。

    至于为啥要带小姑进山碰运气?当然是因为小姑运气好啊。

    这是他们家的大秘密,家里自从有了小姑,那可真是出门都能随地捡到铜板。

    阿奶说,小姑是天上的仙子托生到了他们家,是带他们享福的,这是秘密,说出去天上的神仙会不高兴,就不显灵了。

    看着弟弟们手里的兔子,赵小五想到他们撅着个大腚累死累活掏兔子洞,结果这几只蠢兔子愣是不知打哪儿钻出来自个撞到了小姑腿上,撞完还不跑,就那般傻不愣登和小姑大眼瞪小眼。

    这兔子抓的,真的半点不费劲儿。

    他们原本还担心阿爷从镇上回来,知晓他们把小姑带进山,回家要挨收拾。结果没想到许是今儿收获不错,看在兔子的面儿上,阿爷竟是没骂他们。

    五个小子满脸喜色,回家头一件事就是往灶房里钻,把今日的收获递给了掌管灶房活计的朱氏。

    留下一句:“今晚要吃兔肉,一定要吃!”

    说完,又一窝蜂跑出家门,赵登和赵喜去林子里帮赵三地担柴火,赵谷和赵丰则去地里找阿奶,帮着拿锄头农具啥的。

    赵小宝被爹放下后,怀里被塞了一包油纸裹着的饴糖,她坐在屋檐下,晃悠着小短腿,仰头望着已经冒出一颗星星的天空。

    全家各有各的忙活,唯独她最悠闲。

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江唯林南烟大唐扫把星