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第十四章 人心惶惶

    “白虎寨的报复?”

    听到胡大锤的担心,薛长山冷冷一笑:“他们连我们的人都找不到,能怎么报复?”

    薛长山不是盲目自信,他们这一次虽然放走很多活口,但对白虎寨的人是赶尽杀绝的。

    诚如他所言,白虎寨想要报复的前提是得先找到他们人才行。

    经过过去一段时间的摸查,薛长山他们已经大概了解了附近的匪患情况。

    在米阳县周围的群山之中,大大小小差不多有十几个山寨。

    刚一听到这个数字时,饶是薛长山已经有了心理准备,却还是不禁为之一惊。

    他知道这里很乱,却没想到山贼势力竟然已经壮大到这种程度。

    但他也理解这些事,在薛长青的日记中就看到过那个倒霉知县的抱怨。

    附近没有卫所官兵驻守,剿匪之事只能靠乡勇,而乡勇又全都不堪一击。

    薛长山刚穿越来的那一晚,就目睹了乡勇的不堪。

    但乡勇又不是真正意义上的军人,就算作战不利也没办法重罚。

    现在薛长山执掌米阳县,附近这十几个山寨便都成了他的清剿目标。

    薛长山的剿匪思路相当简单粗暴,就是“以匪治匪”。

    但他却不是要跟山贼合作,而是准备逐一击破。

    之所以要暗中发展属于自己的山贼势力,就是为了方便黑吃黑。

    现在要做的,就是在白虎寨找到他们之前,积攒到足以没到白虎寨的实力。

    或者如果发展顺利的话,薛长山也不介意主动去找他们。

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    秦家商队被劫,在米阳县引起了不小的轰动。

    这些年来因为义马古道的“稳定”,商人们早已习惯了保护费就能过路的方式。

    小山寨畏惧白虎寨的实力,根本不敢虎口夺食般的在商道上抢劫商队。

    而白虎寨为了保持跟官军之间的“心照不宣”,也不会对过往商队下狠手。

    尤其是赵、秦、肖三家的商队,因为保护费交的够足,更是从未出现过任何问题。

    但就是人们以为绝不会出事的商队,却这么毫无征兆的被劫了。

    一开始商人们还以为是白虎寨见秦家商队货物太多,终于忍不住要吃一顿饱的。

    但很快,一些消息灵通的富户便得到一个惊人的消息。

    在秦家商队被劫的地方,竟然还发现十几具白虎寨山贼的尸体。

    好笑的是,知县薛长山竟然让人砍了那些山贼的头,让手下送去府城邀功。

    如此愚蠢的行为,又引来不少暗中的嘲笑,觉得这位知县大人最近真是昏招频出。

    可笑归笑,城外的情况还是让他们明白了一点。

    这次的事情似乎真不是白虎寨所为,毕竟白虎寨没必要为了做戏连自己人都杀。

    在自己地盘上被不知名的一伙贼人劫了商队,还被杀了很多手下。

    虎王宋虎威严受损,竟然开始大张旗鼓的带着手下开始“巡视”周围大小山寨。

    相比于米阳县周围群山中的血雨腥风,米阳县的商人们倒是还没有多慌乱。

    在如今这世道,做生意哪有不出意外的。

    虽然有人也想到了,知县最近一直在强调剿匪的重要性。

    但一支商队的意外,还不足以让他们乱了阵脚。

    说到底,并不是商人们鼠目寸光。

    只是他们比寻常百姓更清楚大乾朝官员是什么德性。

    为剿匪捐钱,只有零次和无数次。

    况且就算是把钱捐了,就凭乡勇那点实力也根本不可能剿灭山贼。

    可一旦开了这个口子,就意味着他们今后经商又要多交一份“税”。

    为了长久利益,商人们也只能硬着头皮祈祷这不过就是一次意外。

    他们相信白虎寨能找到那伙亡命之徒,还他们一个“安定”。

    想来着实可笑,商人们经商,竟然指望山贼给他们安定。

    而细思极恐的是,直到此时都没人想过让官府有所作为。

    他们似乎默认了县衙里的那个知县做不成事,他们也好像习惯了“自治”。

    相比于外界商人的“头铁”,秦家人此刻却并没有那么坚定。

    秦家大院里,主事的几个秦家人全都聚在家主秦茂勋身前。

    “周家就要来人了,凶手还没找到吗?”

    秦茂勋的儿子秦珏回道:“找不到,宋虎都快把周围山寨翻烂了,还是没有一点消息。”

    秦茂勋脸色阴沉,长叹一声道:“这可如何是好。”

    秦家这些年来始终被赵家压制,他们一直在寻找制衡赵家的手段。

    好不容易攀上了北安府周家这棵大树,却没想到第一笔生意就出了这么大的问题。

    死了几个人是小事,周家丢的那批货才是最要命的。

    虽然周家并未明说过那辆马车里装着什么东西,但秦家人还是能猜到它的重要性。

    毕竟要不是知道周家人为代王做的什么生意,他们又怎么会花重金去攀附周家。

    沉默之中,秦珏忽然开口:“父亲,要不……我去县衙捐一笔银子试试?”

    听闻此言,秦茂勋垂着的眼皮忽然抬了起来。

    但一旁的秦杰却忽然阴阳怪气的说道:“你不会觉得这件事的幕后黑手是那废物知县吧?”

    “三弟,这些年来米阳县商队从未出过事。”

    “可薛知县刚开始大张旗鼓要剿匪就出了这种事,怕是其中真有关联呀。”

    秦珏是秦茂勋长子,并没有因为三弟秦杰的态度而动怒。

    事实上,不是没人想过这件事也许跟知县有关。

    毕竟知县的剿匪之事刚刚因为征不上饷银而受阻,紧接着就出了这种事,很难不让人联想到一起。

    只不过因为这两年来知县的碌碌无为实在太过出名,才使得这种猜测的声音并不明显。

    如今秦珏在家族议事时当众提出来,其实很多人都跟秦杰同样态度,对此根本不屑一顾。

    秦杰重重拍了一下桌子,不屑道:“那姓薛的若真有这种手段,这些年来岂会安心做个傀儡知县?”

    “闭嘴!”

    秦杰话音未落,秦茂勋便沉声呵斥道。

    有些事虽然是事实,但也只能放在心里。

    他扭头看向秦珏,淡然道:“你三弟说的也不是没有道理。”

    “逃回来的人不是说了么,这伙贼人实力不俗,明显不是散兵游勇,更不可能是短期内就能操练出来的。”

    “薛知县就算有心对商队动手,逼我们捐钱,他也不可能悄无声息的培养出这样一支精锐队伍。”

    “想来这应该就是一伙从别处路过的强人,见财起意临时动手的。”

    说到这,秦茂勋不免又是一声长叹。

    若真如他所猜测的那样,再想抓住这伙高来高去的强人可真就难如登天了。

    他们想给周家人一个交代,看来只能忍痛割肉了。

    可就在此时,秦家一个族人匆匆走了进来,低声向秦珏汇报了一件事。

    秦珏听后顿时色变,旋即走向秦茂勋。

    “父亲,赵家的一支商队也被抢了。”

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