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第21章弹冠相庆

    陈家大当家,陈祖望惨死异乡的消息,在邻里乡亲,迅速传开。

    陈世豪在酒楼里,会面完那三土匪,立即回去把事情告诉父亲陈德望。

    二老爷陈德望和夫人王佩仪,正在自己屋里喝着热茶,商议着如何占据陈家的家业。

    陈世豪敲门进来,从衣兜里拿出一个红色布袋递给父亲,洋洋得意道:

    “爹,这是黑虎山匪首赵金虎,托他手下兄弟送过来的,就是这三人把大伯尸体运回来的,我刚在茗香酒楼与那仨会面了,留八字胡的高胖土匪,叫我把这个交到你里。”

    陈德望迫不及待地打开红布袋,拿出纸张,白纸黑字,赫然写着四个字,“免除后患。”

    陈德望大喜,对妻子王佩仪道:“去帮我把百宝箱拿来,我要到茗香楼去痛饮几杯。”

    王佩仪脸上的笑容,由晴转阴,“二爷,乐极则悲啊。这个时候还是静默为好,多少双眼睛在盯着你的一举一动?唯有把握好分寸,方能笑到最后。”

    “爹,娘言之有理,有什么事就交由我去办。”

    陈德望凝神夫人,扬起手做了个拿钱的手势,王佩仪起身到床头去把百宝箱拿给丈夫,陈德望从箱子里掏出六根金条,还有一叠银票,金条用布袋装起来,银票递给世豪。

    陈德望起身去书桌拿起笔、墨、纸、写道:“礼物已收到,金条当贺礼,陈家易主后,亲自来拜访,见面再酬谢。”

    陈德望把写好的信纸装进信封里,再放进装金条的袋子里,递给儿子陈世豪,叮嘱道:

    “叫他们把这个交给虎爷,等我坐上陈家当家这把交椅,还会重酬答谢虎爷,你口袋里的银票,按之前说好的,一分不少分给他三人,告诉他们此地不宜久留,吃饱喝足,立马离开。”

    “明白,我这就去。”

    “少喝点酒,必须保持清醒,今晚咱们还得为你大伯披麻载孝,出去的时侯放机灵点,千万别让人发现,否则,咱们的努力,就会前功尽弃。”

    “爹,放心吧,我一定会把事情,做得干脆利落的。”

    陈世豪把东西放进棉衣袋子里,按父亲的吩咐去做。

    王佩仪瞧着装满了银票,大洋的百宝箱,脸上的喜悦再次呈现:“等二爷坐上陈家当家这把交椅,咱们也该风光风光了,陈家也该改朝换代喽。”

    陈德望拿起茶杯,呷了口茶水,手指在茶杯上,厾了厾,面露狂妄:“事情恐怕还没夫人想的那般简单,别忘了兴望可是要和咱们分一杯羹的,他早就为自己铺好路了,只是不知道成功的机率有多大而已。”

    “二爷是说,兴望已经攀上了,林帅府那高枝了?”

    “可不是嘛?已经有一阵子没见着静喻了,一个大活人是不可能凭空消失的,依我看哪,一定是兴望使了伎俩,把静喻偷偷绑到林府去了。”

    “不能吧?”王佩仪质问:“静喻可是个大姑娘,即便是晚上行动,也是会哭闹的,况且陈家那么多下人,无数双眼睛盯着,一定会被惊动的,我可不相信。”

    “夫人可是聪明一世,糊涂一时啊。”陈德望的嘴角扬起:“兴望只要在静喻的茶水里动动手脚,就没有办不成的事情,陈家耳目虽多,可有钱能使鬼推磨,香饵之下必有死鱼,重赏之下必有勇夫。”

    “想弄清楚这事还不好办?我哥不是在林府当差吗?纸哪能包得住火啊,明日我回趟娘家问问我哥不就清楚了吗?”

    “明天是不行的,得七天过后,咱们还得演场戏,而且要演得逼真。”

    “戏自然是要演的,只是,咱们必须得争分夺秒才行。”王佩心里不安:“今天下午,大嫂可是当着所有工人的面承诺过的,十天内把工人的所有工钱结算清楚,她一旦实现,咱们所做的就会付之东流。”

    陈德望把含在嘴里的茶水,往地上一吐,不已为然道:“别说她吴凤芝了,就算是陈祖望在世,他也没这个能耐,我就等着十天后,她吴凤芝拿什么去实现对工人们的承诺,和县那笔账她只能去向阎王索要了,我是不会再心生怜悯的,我要让她吴凤芝也尝尝,在陈家叫天天不应,叫地地不灵的滋味。”

    “二爷可别忘了,你现在只掌控了供香房,冥纸房。红烛房也是陈家的重要营生,不容小觑?尤其是,红烛房的总管夏翠竹,可是块硬骨头,软硬不吃,只忠诚陈祖望吴凤芝夫妇这两尊大佛,就连他昔日的老相好陈兴望也都奈何不了她,你又如何能把这块硬骨头啃下来。”

    陈德望抿完茶杯里的最后一口茶水,嘴角轻撇:“目前咱们要做的,就是唱好眼前这出戏,眼前的戏唱好了,后面的事情就一定会顺理成章。”

    王佩仪点头赞同。

    陈家三老爷陈兴望,自然也不是等闲之辈,陈家这杯羹,他早就盯上了,现在大哥已死,他岂能放过大好机会。

    陈兴望在自己屋里,和夫人冯碧云,正谋划着如何独吞,整个陈家的家业。

    手里绣着女工的冯碧云,把绣架往案台一放,对丈夫道:

    “三爷,你说咱们,能否有把握,把整个陈家的家业攥在手里?”

    躺在靠椅上的陈兴望,挺直腰板,得意忘形:“只手遮天的大哥,已经去阎王殿报到了,现在的陈家,就好比没有顶梁柱的房子,轻轻一推就倒。”

    “三爷可别忘了,二哥那可是狼子野心,手段狠辣。”冯碧云提示:“你想想看,大哥没病没灾的,早不死,晚不死,偏偏去一趟和县收账,就惨死异乡,这其中原因,不言而喻。”

    “大哥只手遮天,自食其果。”陈兴望冷哼,“属于咱们自己的那份,我是绝对不会手软的,谁敢跟我做对,那就看谁的靠山,更牢固了。”

    “二哥所结交的,都是三教九流之辈,只认钱,不认人。杀人放火,不在话下。”

    “那就让二哥瞧瞧,三教九流的拳头硬,还是咱们亲家林智笙的子弹头硬。”

    “咱们要是再那么做的话,静喻那丫头,一定会更加痛恨咱们的。”

    “痛恨?”陈兴望面泛怒色:“林府是多少人高攀不起的,她只管做好林家的三少奶奶就行,林文灿那小子,是不会对静喻怎么样的。”

    “也不知道静喻,现在怎么样了?我这心里头……”

    “行了,过几天再说,眼下,要做的就是若无其事地送大哥最后一程,尽做兄弟的最后一点情义。”

    黄昏来临,天空中浮云重叠,盘踞天际,西阳西下,残阳如血,寒风呼啸,风刀霜剑。

    游离在天际的最后一抹残阳,夹杂着刺骨寒风呼啸而来,干枯的树枝,被摧残得七零八落,萧条的村庄,一间间破旧的瓦屋,陈旧的木窗棂,发出吱吱呀呀的响声,天空渐渐被黑夜覆盖,风势更猛,给黑夜增添几分阴冷。

    为大老爷念经超度,身穿道士服的四位道士,一人挑着担子,其他三人敲锣打鼓,来到陈家。

    陈家佣人阿祥,把他四位道士,带到大老爷暂且安放的老宅,四道士的到来,已穿上白色缟服的大奶奶吴凤芝,大少奶奶方宛如神情悲痛,痛哭跪地相迎。

    四道士颌首回应婆媳二人,四人中年龄较大的道士,把装道具的两个大木箱打开,从里面拿出来经书,以及一些叫不上名号的鬼符之类,四人分工精细,开始为大老爷摆设灵堂。

    逝者的灵堂唯有逝者最亲近的家人,才能在灵堂前为逝者披麻戴孝,按惯例,做为逝者最亲近人,逝者遗孀吴凤芝,儿媳方宛如,次子陈世杰跪在前排。

    陈德望一家三口,陈兴望夫妇跪二排。

    接下来是在陈家地位稍显高一点的,黎绍忠一家三口、阿祥。

    陈家香烛厂的工人,总管们,也都在陈家的范围内,头戴缟巾,为陈家大老爷披麻戴孝。

    道士们锣鼓响起,嘴念佛经,哀乐奏响。

    吴凤芝与儿媳,次子世杰,哭得肝肠寸断。

    尤其是次子陈世杰,直到这一刻,他还不知道自己的身世,虽是陈家养子,可这二十年来,陈家待他亲如骨肉,二十年的养育与教诲,早已超越一切。

    今天下午,陈世豪才得知父亲遇害的消息,在父亲的灵堂前,他哭得肝胆俱裂。

    陈德望夫妇,陈兴望夫妇,眼角挤泪,猫哭耗子。

    整个陈家,陷入一片悲痛之中。

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